Arco di Trionfo

L'Arco di Trionfo si trova all'inizio del famoso viale dei Champs-Élysées, al centro della piazza Charles de Gaulle (nota anche come Place de l'Étoile), la più grande rotonda spartitraffico del mondo. L'Arco di Trionfo fu fatto costruire nel 1806 da Napoleone I per commemorare le sue vittorie imperiali,  ma non ne vide il completamento (1836). Nel 1920 fu collocata sotto l'arco la tomba del Milite Ignoto, la sua salma proviene dai campi di battaglia della guerra 1914-18. Un piccolo museo sotterraneo custodisce documenti relativi alla storia della costruzione del monumento e cimeli di Napoleone I, nonché della prima guerra mondiale. L'Arco è alto 50 m. e largo 45 m. Sull'esterno del complesso monumentale , giganteschi gruppi marmorei rappresentano la partenza, la vittoria e il rientro trionfale delle truppe. All'interno si trovano i nomi dei generali e delle battaglie.

                                                                                 

Avenue des Champs Elysées

Gli Champs-Elysées, lunghi 1910 m. e larghi 88 m., sono conosciuti in tutto il mondo come la più sontuosa strada di Parigi. Sono divisi in due parti dal Rond Point, il loro più importante incrocio. La parte superiore, quella che porta all'Arco di Trionfo, offre tutto quanto uno straniero desidera: negozi e alberghi di lusso, innumerevoli ristoranti, caffé, cinema e teatri, uffici delle grandi banche e compagnie aeree internazionali. Qui si dà appuntamento e si sentono parlare mille lingue, simboleggiando così lo stile e la “joie de vivre” di Parigi fin dalla metà del XIX sec. La parte inferiore della strada, quella che porta alla Place de la Concorde, al contrario attraversa giardini nei quali si trovano musei, teatri e alcuni celebri ristoranti. Il nome si riferisce ai “Campi Elisi” dove, secondo la mitologia greca, le anime dei beati abitavano dopo la morte.